Jaber Eriqat
Een carrière in de bouw had Jaber Eriqat (33) nooit voorzien. Als kind droomde hij ervan om piloot te worden, maar het leven had andere plannen. Jaber verhuisde van het Midden-Oosten naar Europa en werkte mee aan ‘s werelds meest indrukwekkende bouwprojecten. Vandaag de dag, met jarenlange internationale ervaring op zijn naam, speelt Jaber een cruciale rol in het Schipholbrugproject. Zijn reis laat zien hoe onverwachte kansen kunnen leiden tot grootse prestaties, zolang je ze durft te grijpen.
Een wereldwijde start
Geboren in Jordanië en opgegroeid tussen Palestina en Jordanië, wist Jaber het zeker: hij wilde piloot bij de luchtmacht worden. ‘Dat ging alleen niet zoals gepland en dus besloot ik een andere weg in te slaan.’ Hij koos voor een studie Interior Architecture aan de Al Ahliyya Amman Universiteit in Jordanië. Direct na zijn afstuderen in 2013 verhuisde hij naar Abu Dhabi, waar zijn veelbewogen carrière begon. ‘Mijn eerste project, het Presidentiële Paleis van de koninklijke familie in Abu Dhabi, was een onvergetelijke introductie in de wereld van megaprojecten.’ Na de oplevering bleef hij in de regio en werkte hij mee aan de bouw van het nieuwe Abu Dhabi International Airport. ‘Met 700.000 m2 onder één dak is dit een van de grootste terminals ter wereld,’ vertelt Jaber. Dit project vond hij zo enerverend, dat hij besloot zich te specialiseren in luchthaveninfrastructuur.
‘De voldoening wanneer ik een project afrond, is onbeschrijfelijk!’
Van Abu Dhabi naar Amsterdam
De expertise in luchthavenprojecten bracht Jaber in 2019 naar Amsterdam, waar hij werkte aan de A-Pier van Schiphol Airport. Een uitdagend project dat na enkele tijd werd stilgelegd. ‘Ik zocht weer een baan en een oud collega wees me op Building Heroes. Zij koppelden me eerst aan een regionaal bouw en infra bedrijf, maar dit bleek uiteindelijk niet de beste match.’ Dus terug naar de tekentafel en op zoek naar een functie binnen een grootschalig en internationaal bedrijf. Niet veel later ging hij als werkvoorbereider bij FCC Construcción aan de slag om te werken aan het Schipholbrugproject. ‘Het is een innovatief ontwerp waabij functionaliteit belangrijk is, en ik moet ervoor zorgen dat alles soepel verloopt.’ Zo is de bouwplaats actief, terwijl ze de openbare veiligheid en minimale hinder voor reizigers waarborgen. ‘Deze brug is een hele belangrijke logistieke route voor transport over zee en de weg. Voor dit project heb ik mijn architecturale kennis ingezet om een goed functionerende brug voor beiden te ontwerpen en tegelijkertijd de snelweg van drie naar zes rijstroken te verbreden,’ zegt hij enthousiast. Jaber gedijt goed in de internationale sfeer en werkt samen met collega’s van over de hele wereld. ‘Het is interessant om te zien hoe verschillende culturen de bouw benaderen. We leren elke dag van elkaar.’
Inspiratie voor de nieuwe generatie
Hoewel de bouwsector niet zijn eerste keuze was, is Jaber ervan gaan houden. Hij moedigt jongeren niet alleen aan om te kiezen voor de sector, maar ook om deel uit te maken van iets groters. ‘Je bouwt iets dat jarenlang toebehoort aan de samenleving. Daarnaast is de bouwsector essentieel, vooral in landen zoals Nederland. De woningnood, renovatieprojecten en de behoefte aan duurzame ontwikkeling drijven de toekomstige vraag.’ Toch blijft Jaber realistisch en eerlijk over de druk die het vak met zich meebrengt. ‘Het is geen makkelijke sector, er zijn dagelijks veranderingen en je moet flexibel zijn. Maar de voldoening wanneer ik een project afrond, is onbeschrijfelijk!’ Zodra zijn klus als werkvoorbereider klaar is, gaat hij door met zijn werk bij FCC Construcción. ‘Ik ga terug naar de architectuur en zal als verantwoordelijke voor de afwerking en het ontwerp, het slotstuk van dit project in goede banen leiden.’ En terwijl hij verder bouwt aan de toekomst, blijft Jaber zijn dromen volgen en kansen grijpen.