Building Leaders

Sinds 2005 is Willem Molengraaf (oprichter en eigenaar van Building Heroes) actief in de arbeidsbemiddeling in deze sector. Hij groeide van consultant tot directeur bij een groot bureau en stortte zich vanaf 2010 volledig op het specialisme executive search. En dat beviel hem wel. Willem vertelt: ‘Het is zo’n ongelofelijk interessante wereld, dat ik niet lang daarna besloot om als ondernemer in te stappen bij meussenvanralen (de voorloper van Building Heroes). Met kompaan Patrick van Ralen hield ik me bezig met bemiddeling van leiders en topmanagers in de bouw, infra, vastgoed, industrie en techniek.’ Een paar jaar later, kwam alles in 2017 samen in het merk Building Heroes. Als gedreven bemiddelaars in de top van het werkveld startten zij hun volgende avontuur. ‘Voortbordurend op onze jarenlange expertise in dit veld, voelde het als de juiste stap.’ Willem vervulde de afgelopen tijd meerdere rollen binnen het bedrijf, maar z’n hart lag toch bij management en executive search. En dus besloot hij hier (wederom) zijn levenswerk van te maken. ‘Nu ben ik eigenlijk weer terug waar ik begon, maar met zo veel meer ervaring en drive.’

Onder de vlag van Building Leaders bemiddelt Molengraaf topmanagers en leiders in de bouw- en vastgoedsector op zowel vaste als interim basis. Maar hij is niet alleen in zijn missie om marktleider te worden van deze niche. Aan zijn zij staat Floris Verlaan, een oud collega die zich na verschillende  functies en tien jaar als interim corporate recruiter maar al te graag bij hem aansloot. Want hoewel interimmen hem veel goeds bracht, kreeg Verlaan – zeker na de corona pandemie – steeds meer behoefte aan een vast team om zich heen. ‘Willem was mijn eerste leidinggevende waarbij ik vanuit India had gesolliciteerd. We hadden al eens eerder samen een bedrijf opgezet. Dus toen een half jaar geleden zijn naam op mijn telefoon verscheen en hij me een voorstel deed, aarzelde ik geen moment.’

Bij zo’n uitgesproken doelgroep, hoort ook een andere manier van werken. Zo werken de twee enkel op basis van exclusieve opdrachten. Floris vertelt: ‘De klantpartner wil of zoekt iets en wij regelen het. Dat is een hele fijne manier van werken want we worden echt gezien als volwaardig partner. We gaan gericht te werk gaan en kijken goed wie we benaderen, dat maakt dat ook de kandidaat zich gehoord voelt.’ Door goed te luisteren en bewust te selecteren, scheiden ze dus op voorhand het kaf van het koren. Willem vult aan: ‘Dit is bemiddeling op het hoogste niveau. Het gaat hier niet alleen om de functie-inhoud, maar de opdracht en context zijn voor ons bepalend. Soms leidt dat tot verrassende inzichten en komen we erachter dat het profiel toch anders is dan gedacht of dat het bedrijf niet eens op zoek hoeft naar iemand nieuw.’ Molengraaf en Verlaan zien zichzelf dan ook meer als adviseur dan bemiddelaar. ‘Het is altijd geven en nemen in ons werkveld. Een factuur betekent ook lang niet altijd dat iets geslaagd is. Het gaat om de vertrouwensband die je over de jaren met elkaar opbouwt.’ Op deze manier werkt Willem al 18 jaar met en voor dezelfde klantpartners. ‘Loyaliteit is superbelangrijk. We bemiddelen dan ook nooit iemand die werkt bij een van onze opdrachtgevers.’ Toch kan hij zich niet meer voorstellen hoe hij het zonder Floris redde. ‘We zijn verschillend en vullen elkaar op zoveel vlakken aan. Onze kracht is juist dat we trajecten samen oppakken en op die manier waarde toevoegen voor een bedrijf.’

Het is dus meer dan alleen werving en selectie. Building Leaders committeert zich aan de opdracht en zorgt altijd voor de juiste invulling. Zo begint Floris: ‘Het is niet een kwestie van klakkeloos een vacaturetekst overnemen. We zijn zorgvuldig, kritisch en gaan je prikkelen.’ Pas na uitgebreide interviews met mensen uit de organisatie, een adviesrapport en een sessie met een externe adviseur, starten de heren met werven. En dat doen ze niet zomaar. Willem vervolgt: ‘Natuurlijk is ons persoonlijke netwerk ontzettend belangrijk, maar in het huidige wervingsproces speelt data ook een hoofdrol. Vanuit onze database met 14.000 professionals filteren we in no-time de geschikte kandidaten eruit. Dat werkt verhelderend maar soms ook averechts wanneer je ziet dat het gezochte profiel eigenlijk niet bestaat of erg beperkt is. Dan moet je het gesprek aangaan en samen kijken wat de opties zijn.’ Die betrokkenheid van Building Leaders blijft, ook nadat er iemand gevonden is. Nazorg is voor hen een belangrijk onderdeel van de bemiddeling. Floris: ‘In de opvolgende maanden plannen we meerdere gesprekken om te zien of alles goed gaat en iedereen op z’n plek zit. Zo houden we een vinger aan de pols en leren we ook achteraf van elkaar.’ Daarnaast gaat er veel aandacht naar de kandidaten en organiseren ze evenementen met Impact die zowel inspireren als een bijdrage leveren aan de ontwikkeling en verbetering van de sector.

Helaas constateren ze dat de bovenste functielaag weinig tot niet beweegt en dat is jammer. Zo vertelt Willem: ‘Hoe tof zou het zijn als onze sector openstaat voor leiders uit andere branches? Dat is wel echt iets dat ik wil veranderen.’ Door het gesprek aan te gaan en vooraf goed te inventariseren wat de opdracht is en wie daar het beste bij past, hopen ze openingen te vinden. Floris vult aan: ‘Ons werk is het ideale profiel vinden. Maar dat hoeft niet te betekenen dat dit profiel bij iemand hoort van binnen de sector. Daarom vragen we altijd of we een troefkaart mogen inzetten.’ Een troefkaart staat hier voor iemand van buitenaf die net zo goed – dan wel niet beter – past binnen het gezochte profiel. ‘We bieden altijd een zo breed mogelijk palet aan keuzes, want het is belangrijk om te laten zien dat er ook andere opties zijn. Ook al moeten we daar net wat harder voor werken.’ Op die manier zetten kracht bij hun overkoepelende missie om de bouw naar een hoger plan te tillen. Zo vertelt Willem: ‘Wanneer we met z’n allen de vraag op een andere manier benaderen, kunnen we samen mooie dingen bereiken. Zo zijn we nu ook bezig met Brainfirst. Aan de hand van een breinprofiel zoeken we iemand die theoretisch de beste fit is. Dat staat dus volledig los van achtergrond en cv en dergelijke. Superinnovatief en vooruitstrevend natuurlijk. Want zeg eens eerlijk, waarom kan een goede leider voor een bouw- of vastgoedbedrijf niet van een ziekenhuis komen?’